El director del Programa de Derecho y Medioambiente UC expuso sobre los vacíos regulatorios y las tensiones jurídicas asociadas a la evaluación ambiental de proyectos de prospección minera, proponiendo ajustes al marco normativo vigente.

En el marco del Exploration Forum de la CESCO Week 2026, realizado el lunes 13 de abril en Santiago, el director del Programa de Derecho y Medioambiente UC (PDYMA) Ricardo Irarrázabal, presentó un análisis crítico sobre el tratamiento regulatorio de la prospección minera en el sistema de evaluación ambiental chileno.

Su exposición se centró en examinar si existe una justificación ambiental suficiente para someter este tipo de proyectos al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). A partir de este análisis, sostuvo que dicha justificación no sería evidente, abriendo un debate relevante sobre la pertinencia de mantener esta exigencia en el marco regulatorio actual.

Irarrázabal advirtió que la forma en que hoy se aborda la prospección minera “genera incertidumbre jurídica, especialmente para aquellos proyectos que no ingresan al SEIA y recurren a mecanismos como las consultas de pertinencia”. Según explicó, este instrumento presenta debilidades estructurales, particularmente en su capacidad para ofrecer certezas frente a eventuales investigaciones por elusión.

“Se trata de un mecanismo débil desde el punto de vista jurídico, que no necesariamente resguarda a los titulares frente a responsabilidades, lo que incrementa la incertidumbre en etapas tempranas de los proyectos”, fue una de las ideas centrales de su intervención.

A partir de este diagnóstico, el académico propuso eliminar la prospección minera como tipología de proyecto sujeta a evaluación ambiental obligatoria, con el objetivo de reducir la ambigüedad normativa y facilitar el desarrollo de actividades exploratorias en el país.

La presentación se dio en el contexto de un panel sobre desafíos exploratorios en Chile, donde se abordaron factores regulatorios, institucionales y de política pública para fortalecer la competitividad del país en materia de exploración minera.

Desde una perspectiva jurídica y ambiental, la exposición de nuestro director aportó al debate sobre cómo equilibrar la necesidad de promover la exploración —clave para el desarrollo y sostenibilidad del sector minero— con la exigencia de contar con marcos regulatorios claros, coherentes y efectivos.